История полна мучительных историй о людях, которые пили золото, переливали кровь и принимали зелья, чтобы противостоять смерти.
История человечества полна историй о людях, пытающихся обмануть смерть. Хотя никому ещё не удалось её победить (а если и удалось, то они ещё не раскрыли себя), люди идут на крайние меры и применяют странные тактики, чтобы попытаться продлить свою жизнь или обрести бессмертие.
«Я называю антивозрастную медицину второй старейшей профессией, — говорит Евгений Ольшанский, профессор эпидемиологии и биостатистики. — Люди продают занимаются этим очень давно».
Итак, какие же способы использовали люди из разных культур на протяжении истории, чтобы прожить дольше или даже вечно?
Месопотамское стремление к бессмертию: отказ от сна
История Гильгамеша, главного героя древней месопотамской мифологии, — одна из самых ранних легенд о попытках человечества противостоять смерти.
Гильгамеш, чьи подвиги описаны в пяти эпических поэмах, получает от царя Утнапиштим задание бодрствовать шесть дней и семь ночей, чтобы доказать, что он достоин бессмертия. К несчастью для Гильгамеша, он засыпает почти сразу.
Далее Утнапиштим рассказывает Гильгамешу, что на дне океана есть растение, возвращающее молодость. Гильгамеш даже заполучает его в свои руки. Но пока он плывет обратно, змея крадет растение и исчезает в воде, и Гильгамеш возвращается в свой дом в Уруке без секрета бессмертия.
Урок Гильгамеша в том, что мы никогда не победим смерть, и нам нужно смириться с этим и думать о том, как прожить хорошую жизнь.
Древний Египет: зелья и мумии
Древнеегипетские правители были одержимы идеей бессмертия. Они были убеждены, что существует загробная жизнь и что тела нужно сохранять, чтобы они могли служить домом для духов. Вот почему египтяне тратили огромное количество времени, сил и средств на мумификацию, а также на связанные с ней ритуалы, которые проводились при захоронении правителей, например, при строительстве пирамид.
Некоторые учёные даже подсчитали, что 40 процентов ВВП Египта уходило на индустрию загробной жизни, мумификацию и строительство храмов.
Но египтяне также делали всё возможное, чтобы продлить свою жизнь с помощью лекарств и снадобий, говорит эксперт: «Мумификация была своего рода запасным планом», А что бы жить дольше людям давали различные лекарства и зелья, чтобы сохранить им жизнь и продлить её».
Эликсиры Первого императора Китая
Цинь Шихуанди, первый император Китая, объединивший страну в 221 году до н. э., является очень важной исторической фигурой. Но у Цинь Шихуанди было одержимость — его настоящей навязчивой идеей было жить вечно.
Китайская история изобилует легендами о волшебных эликсирах, которые могли сделать людей бессмертными, и император объездил всю свою огромную империю в поисках алхимиков, волшебников и врачей, которые могли бы дать ему эликсир жизни.
Цинь Шихуанди был настолько одержим идеей продления своей жизни, что запретил упоминать слово «смерть» в своём присутствии. За ним повсюду ходили поэты, распевавшие песни о бессмертии.
Но император заболел в среднем возрасте и умер в 49 лет. Одна из популярных теорий заключается в том, что именно стремление к бессмертию стало причиной его преждевременной кончины, и на самом деле он умер, употребив слишком много ртути. Эта гипотеза подтверждается тем фактом, что, когда современные археологи обнаружили гробницу, концентрация ртути в ней была в 100 раз выше нормы.
Пить золото, чтобы жить вечно
Растапливание золота и его употребление в пищу было модным средством против старения во Франции XVI века, которое ввела в моду придворная дама Диана де Пуатье. Эта практика также существовала в Древнем Китае и Египте.
«Алхимия существует на западе и на востоке, и её главной целью является бессмертие, — объясняет эксперт. — Золото считалось невосприимчивым к коррозии и самым чистым из всех металлов».
Китайский алхимик Вэй Боян в 2500 году до н. э. выдвинул теорию о том, что употребление «небольших количеств бессмертных веществ» позволит людям жить дольше, говорит Ольшанский.
Этому также способствовало то, что многие правители покупали много золота, чтобы продемонстрировать своё богатство, так что у алхимиков было более чем достаточно материала для экспериментов.
Будучи любовницей короля Франции Генриха II, де Пуатье также имела доступ к большому количеству золота вплоть до своей смерти в возрасте 66 лет. Судя по всему, она потребляла его в больших количествах. Когда её тело было найдено в 2008 году, содержание золота в её волосах было в 500 раз выше нормы, а в костях были обнаружены следы ртути.
Однако, по словам эксперта, при употреблении золота есть только один определённый эффект: «У вас просто будет дорогой кал».
Переливание папской крови
В 1492 году, после того как папа Иннокентий VIII перенес инсульт, было принято решение перелить в его вены кровь трех здоровых молодых людей. Считается, что это было первое переливание крови в истории человечества. Но от этой процедуры умер не только папа Иннокентий VIII, но и мужчины.
Первый важный шаг в переливании крови был сделан в 1628 году, когда английский врач Уильям Гарвей открыл кровообращение. В 1665 году врач Ричард Лоуэр смог спасти жизнь собаке, перелив ей кровь от других собак. Два года спустя появились два отдельных сообщения о переливании крови от овец людям.
Переливание крови от человека к человеку впервые было проведено в 1818 году — английский акушер-гинеколог Дж. Бланделл перелил кровь роженице, умиравшей от кровопотери. В России первое переливание крови от человека к человеку в 1832 году сделал петербургский акушер Г. Вольф, пациентом которого также стала роженица.
В России первое переливание крови с учётом групповой совместимости было произведено в 1919 году врачом В.Н. Шамановым в хирургической клинике Военно-медицинской академии при подготовке пациентки к тяжёлой гинекологической операции.
В 1926 году в Москве был открыт первый в мире Институт переливания крови (ныне Гематологический научный центр Российской академии медицинских наук).
«Недавно было доказано, что переливание молодой крови действительно оказывает омолаживающий эффект», — говорит Евгений Ольшанский. Затем профессор быстро добавляет важную оговорку: «Однако эти тесты проводились на мышах».
Некоторые учёные начали экспериментировать с переливанием плазмы крови людям. Но пока ещё слишком рано говорить о том, действительно ли это поможет людям жить значительно дольше, или это просто очередной тупик в бесконечной погоне за бессмертием.