В нынешнем 2022 году католики, протестанты Европы, а также ряд Поместных Православных Церквей мира будут, как и прежде, встречать Рождество в ночь на 25 декабря. А православные 7 января. Эта разница объясняется разными календарями: юлианским и григорианским.
Рождество, праздник, посвященный рождению Иисуса Христа, отмечается не православными христианами 25 декабря по григорианскому календарю. Но ранние христиане не праздновали его рождение, и никто не знает, в какой день на самом деле родился Иисус. Некоторые ученые считают, что фактическая дата была ранней весной, что приближает ее к Пасхе, празднику, посвященному его Воскресению.
Истоки праздника и его декабрьской даты лежат в древнем греко-римском мире, поскольку празднования, вероятно, начались где-то во 2 веке. Существует по крайней мере три возможных происхождения декабрьской даты. Римский христианский историк Секст Юлий Африкан датировал зачатие Иисуса 25 марта (той же датой, в которую, по его мнению, был сотворен мир), что после девяти месяцев в утробе матери приведет к рождению 25 декабря.
В 3 веке Римская империя, которая в то время не приняла христианство, праздновала возрождение Непокоренного Солнца 25 декабря. Этот праздник не только ознаменовал возвращение более длинных дней после зимнего солнцестояния, но и последовал за популярным римским праздником Сатурналии (во время которого люди пировали и обменивались подарками). Это был также день рождения индоевропейского божества Митры, бога света и верности, чей культ в то время становился все более популярным среди римских солдат.
Церковь в Риме начала официально отмечать Рождество 25 декабря в 336 году, во время правления императора Константина. Поскольку Константин сделал христианство религией империи, некоторые предполагают, что выбор этой даты имел политический мотив ослабления установленных языческих праздников.